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Reseña Seagull 1963 “Plan B”

@aviation_watch

Esta entrada es una más sobre el Seagull 1963 en este sitio web… Y ya van seis…

Es un cronógrafo mecánico accesible y francamente encantador, lo que seguramente explica su gran popularidad entre los entusiastas de los relojes.

Hoy veremos en detalle la versión “Plan B”, un diseño originalmente descartado pero que fue reencarnado en una edición limitada lanzada por la propia marca Seagull para conmemorar el 65º aniversario de la fábrica de Tianjin.

Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Creo que es el reloj más fotogénico que tengo en mi colección y aunque me lo suelo poner poco, en mi experiencia el llevarlo le hace a uno sonreír.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Entradas Previas

El Seagull 1963 ya ha sido protagonista en cinco entradas previas en safonagastrocrono.

En primera instancia, en el fascinante relato “El Profesor” de @spitfiremkii.

También se cubrió en un artículo sobre relojes militares chinos de @javierreloj.

Algo más tarde, un breve artículo de @munich_watch_lover presentó el Seagull 1963 y además introdujo esta versión limitada.

A finales del 2020, @estovaderelojes (Roberto) publicó un extenso artículo dedicado a esta pieza. Ampliaba, con mi colaboración, un texto original aparecido en su propio blog.

Por último, @Beredar (Ricardo) también cubrió este famoso cronógrafo en el capítulo dedicado a la Tianjin Watch Factory de su serie China Made.

Los Orígenes Del Seagull 1963

El Seagull 1963 se ha convertido en un reloj de culto, particularmente entre aquellos con un presupuesto más modesto, aunque tampoco le faltan admiradores entre los más pudientes.

Ofrece una serie de atributos que lo la hacen especialmente popular, destacando el diseño de mediados del siglo pasado, un calibre cronográfico mecánico con rueda de pilares, su herencia militar y su precio aun muy razonable

En 1961, el gobierno chino encargó a la fábrica de Tianjin que creara un reloj para los pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación. Por supuesto, para una instalación con escaso personal y pocos medios en aquel momento, no fue una tarea fácil. Además, diseñar un cronógrafo partiendo desde cero no es exactamente una misión que pueda completar cualquiera y menos con prisas.

Precisamente en esa época, la fábrica de Tianjin aprovechó que Venus (un fabricante suizo de ébauches) estaba interesado en vender el diseño y todas las herramientas y maquinaria utilizadas para fabricar el cal. 175, que había sido retirado en 1960. Tianjin llevó a buen término esta compra, lo que sin duda permitió acelerar el desarrollo del encargo.

La primera versión del calibre 175 fabricada por la fábrica de Tianjin se denominó ST3. Posteriormente, se desarrolló una versión con 21 rubíes, el ST19.

En 1963, se entregaron los primeros prototipos de cronógrafo del “Proyecto D304”, como se denominó el encargo y como hasta la fecha se conoce el reloj en China.

Contamos con tres fuentes gráficas de esta versión.

La primera es de Seagull, en la presentación de la serie limitada “1962” (o Plan B), precisamente la que nos atañe en el artículo de hoy.

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Fuente:
https://www.sea-gullmall.com/Uploads/uimg/20200813/1597306285875204.jpg

La segunda serie de imágenes, mucho mejores, es de la que considero la mejor fuente sobre la materia, un artículo de Li Wei en East Watch Review.

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Fuete:
http://www.eastwatchreview.com/blog/2015/10/20/a-historical-perspective-chinas-first-chronograph

La tercera proviene del Alberta Museum of Chinese Horology, una colección privada de aficionados, que muestro a continuación.

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Fuente:
http://www.rongood.net/amchpr/tianjin_1.htm

Li Wei relata en su artículo que a finales de 1965 se entregaron tres tiradas de pruebas de producción y que las 1.400 unidades definitivas se fabricaron entre mayo y octubre de 1966, cuando se dotaron a los pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (muchas otras fuentes citan un número mayor de 1.700 unidades). Sea como fuere, se trata de una cifra muy modesta para un reloj “militar”, haciendo que estas versiones originales sean casi imposibles de encontrar.

Habréis observado que el prototipo no dispone de las agujas azules tan reconocibles y que todo el mundo asocia con el “Seagull 1963” actual. Además, vemos marcadores cuadrados entre los números arábigos. Tampoco se observa la estrella roja, pues a las 12 h hay un logotipo del escuadrón 304. Finalmente, las estampas a las 6 h aparecen en inglés.

Pero no os obsesionéis demasiado con este tema, porque parece ser que las unidades de producción ya se asemejaban bastante más a lo que actualmente reconocemos como el “Seagull 1963”. Tenemos dos fuentes que claramente indican esto, ambas en WatchUSeek.

En un primer hilo de diciembre del 2006, se comenta la inminente reaparición del reloj, discutiendo la semejanza con el original. Las únicas diferencias destacables son el bisel de acero de las versiones modernas (que era originalmente de latón cromado) y la sustitución del “chapter ring” de latón del que iba provisto el original.

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Fuente:
https://www.watchuseek.com/threads/seagull-military-chrono-help.39553/#post-219339

En un segundo hilo de julio del 2007, aparece una imagen de una unidad de producción de un coleccionista chino que podéis ver a continuación.

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Fuente: https://www.watchuseek.com/threads/a-vintage-seagull-1963.72852/

Resuelto, más o menos, este misterio, no cabe duda de que el reloj original tenía un aspecto más civil que militar. Los marcadores y números de hora eran aplicados y no venían provistos de luminiscencia alguna. Las agujas tampoco llevaban lumen.

Por lo general, no eran relojes típicos de su época, sino que parecían diseñados una década antes. No es de extrañar entonces que el “Seagull 1963” haya tenido tanto éxito, dado el resurgimiento del interés por lo vintage en el mundo de los relojes, especialmente en los últimos años.

¿Qué Tiene De Especial El Plan B?

Se podría afirmar que el Proyecto D304 representó un gran impulso para la industria relojera china y para la fábrica de Tianjin en concreto, un proceso que ha ido narrando @Beredar en la serie China Made.

A pesar de ello, el “Seagull 1963” fue un verdadero olvidado hasta que Seagull decidió resucitar el calibre del Proyecto D304 en el año 2003. Según esta fuente, en el año 2005, la marca lanzó una primera tirada de piezas conmemorativas.

A partir de entonces, sin embargo, vemos un periodo algo más turbio que intentaré descifrar en los siguientes párrafos.

A partir del año 2006, el movimiento Venus 175 volvió a cobrar vida encarnado en el calibre Seagull ST1901; obviamente ya fabricado bajo estándares modernos.

Se conocen múltiples reediciones del Seagull 1963 desde entonces, muchas de ellas impulsadas por el interés de los coleccionistas y entusiastas, aunque han sido mayoritariamente fabricadas por terceros.

Esto es importante, ya que la fábrica de Tianjin no volvió a presentar una reedición propia hasta el año 2010, pero entendemos que durante todo este tiempo dio apoyo tácito o explícito a varios productores y distribuidores para testar el mercado. Aunque técnicamente estás versiones de terceros deben considerarse como reinterpretaciones, por fieles que sean, son las que retornaron el “Seagull 1963” a la consciencia colectiva de los coleccionistas actuales.

Todo esto explica el motivo de tantas iteraciones “modernas” de esta pieza histórica. Van desde algunas razonablemente fieles al original hasta otras sólo vagamente basadas en él, como las versiones “panda” y modelos con esferas de color verde, azul o negro (pero quizás en negro es posible que hubiese piezas originales, aunque sólo fueran prototipos). Las hay con fase lunar y hasta en cajas de bronce.

Algunos modelos utilizan el calibre ST19 de 19 rubíes y otros equipan el ST1901 de 21 rubíes. Algunos llevan un cristal acrílico y otros un cristal de zafiro, a elección del cliente. De la misma forma ocurre con las tapas traseras, ya que se ofrecen vistas o ciegas. Finalmente, hay versiones de 38 mm, 40 mm y 42 mm.

Hay unas reinterpretaciones definitivamente dignas de mención que son las que produce y vende HKED Watches. Son muy fieles a lo que entiendo fue el prototipo de 1963 que describí en detalle más arriba. Se ofrecen por $320 (€294) con cristal de zafiro y trasera vista.

Aparte de esta versión especialmente destacable, hay innumerables distribuidores que ofrecen reinterpretaciones, obviamente de fidelidad, calidad y precios variopintos. Entre ellos, para clientes en la UE, recomendamos los de seagull1963.com, del que somos afiliado (así que si completáis una compra apoyaréis nuestra labor). Tienen una nueva edición limitada en bronce particularmente agradable a la vista.

Otras dos versiones son especialmente importantes porque las lanzó y comercializó la propia fábrica durante la década pasada.

La primera es bastante misteriosa… Parece ser que es del 2010, pero me ha sido imposible acceder a la página en el sitio web de Seagull que detallaba esta versión “Aviation Chronograph Vintage Ediction Mechanical Watch D304”. Es más, tampoco parece haber dejado rastro en el “Wayback Machine“, el archivo de la web. Pero por suerte, sí que contamos con documentación gráfica de este modelo gracias a otro artículo en East Watch Review y a que el reloj sigue siendo mostrado en el EOL Outlet en AliExpress (un distribuidor autorizado de Seagull), aunque ya no está disponible.

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Fuente:
http://www.eastwatchreview.com/blog/2016/3/21/seagull-d304-chronograph-reissue

La página de “EOL Outlet” cita que fue una edición 10.000 unidades, pero se ha discutido en varios foros (aquí, por ejemplo) el hecho de que nadie ha visto una unidad con numeración superior a 2.000. Obviamente no se vendieron al ritmo que esperaba la marca… De todos modos, parece un reedición de los prototipos iniciales, repitiendo la estética que también ha reproducido HKED Watches. Entiendo que es una versión totalmente fiel a estos prototipos, contando con un diámetro de 36,7 mm y repitiendo la forma de la caja original incluyendo el bisel escalonado. También es más fino que otras versiones, contando con sólo 12 mm de grosor.

La segunda versión de fábrica reciente se trata del “reloj militar Project D304”, conocido como la reedición del Seagull 1963 “FKJB”. Las siglas “FKJB” representan Fu Ke Jun Biao (复 刻 军 表 en chino), que en inglés se traduce como “Military Watch Reissue”. Es una serie limitada y numerada de 5.500 unidades y la caja en la que se presenta el reloj incluye un código QR para verificar la autenticidad y el origen del reloj.

Aquí ya estamos hablando en propiedad de una reedición y no de una reinterpretación, lo que quizás explique la prima de precios que se observa. Si este encarecimiento es merecido o no ya lo dejo en vuestras manos. Se podía obtener directamente del fabricante por $510 (€468), aunque curiosamente también se encontraba en AliExpress por €382…

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Fuente:
https://www.seagullwatchcompany.com/

Para acabar esta extensa introducción, también debo citar la serie limitada de 650 unidades que se lanzó en el 2020, conocida como el Seagull D304 “Plan B”, precisamente la que protagonizará el resto de esta entrada. Es, críticamente, otra de las pocas series producida por la propia Seagull.

Si os interesa un reloj de este tipo, el mejor consejo que os puedo ofrecer es que lo compréis de un vendedor fiable, pues desgraciadamente también hay innumerables falsificaciones. De hecho, Seagull divulgó en su día información sobre estas versiones falsas, así que mejor asesoraros bien antes de darle al click.

El Plan B

Esta edición limitada conmemora los 65 años (1955-2020) de la fábrica de Tianjin, siendo una tirada de 650 unidades (65 años x 10).

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Fuente:
https://www.sea-gullmall.com/goods/detail/id/614/is_custom/0.html

Está etiquetado, curiosamente, como el reloj del proyecto D304 de “1962” y no de “1963”, aunque es por este último año por el que hoy en día es ampliamente conocido.

La designación de “1962”, o “Plan B”, se debe a que este diseño se quedó olvidado en un cajón y nunca vio la luz del día; por lo menos hasta el 2020.

Reproduzco a continuación algunas de las imágenes de la página de presentación.

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Fuente:
https://www.sea-gullmall.com/goods/detail/id/614/is_custom/0.html

Esta serie aparentemente la comercializa todavía Seagull Mall por un precio actual de ¥4.233 yuanes (€576). También la vendió en su día poljot24, de donde yo obtuve mi ejemplar por €495.

Llega en un correcto embalaje de la marca, con caja doble y la debida documentación en su interior. De dotación viene adornado con una correa de piel negra, bonita pero muy fina. Se sirve además con una NATO textil color oliva que viene protegida en un envoltorio de plástico. Tampoco es que sea una maravilla y de hecho nunca la he utilizado.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Si observáis la siguiente estampa detalladamente, veréis que su precio oficial era de ¥4.980 (€677). El plástico que protege el cristal del reloj (y también en la parte trasera de la etiqueta de la hebilla) muestra un código QR que sirve para verificar la autenticidad del reloj. Como cité más arriba, esto ya se había visto en la versión Seagull 1963 “FKJB”.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Una vez fuera del embalaje podemos empezar a apreciar lo que diferencia esta versión de las “ordinarias”.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

La caja repite el formato de todos los Seagull 1963 modernos. Como ocurre con la mayoría de los relojes militares, vemos pocos detalles “decorativos” salvo el pulido integral. Los relojes militares están diseñados para ser funcionales, nada más.

Cuenta con de 38 mm de diámetro y viene coronada por un cristal acrílico notablemente abovedado. Cabe advertir que este tipo de cristales ofrecen una claridad y calidez incomparables, aunque también se rayan fácilmente. Por fortuna, se pueden pulir con Polywatch (o incluso con pasta de dientes) y son muy baratos de reemplazar.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

De perfil vemos que la corona tiene un acabado acanalado y no lleva firma, como debe de ser en las versiones “genuinas”. Muchas reinterpretaciones añaden una firma en la corona que nunca existió en los relojes originales. Los pulsadores son del tipo hongo con una disposición radial. La vista lateral también muestra las asas inclinadas hacia abajo para abrazar mejor la muñeca.

Esta versión sólo tiene 13 mm de alto, lo que viene a ser 1 mm menos que la versión ordinaria, al prescindir de la trasera vista. El fondo ciego roscado que lleva viene grabado con un motivo conmemorativo. Añade el nombre se la marca (“SEA-GULL”), el número de serie del reloj (509/650 en este caso), la referencia (819.17.1962) y la resistencia al agua de 30 m.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Es en la esfera donde apreciamos las grandes diferencias en comparación con las versiones normales.

Como de costumbre, es bastante difícil describir su color con precisión. El compañero @estovaderelojes se preguntaba: “¿Crema, khaki, plata nacarada, bronce cepillado, cáscara de huevo metálica, plata verdosa, champán, arenoso dorado…?” Desde luego es un blanco roto que da mucho juego y contribuye sobremanera a su elegancia, algo fuera de lugar para un reloj supuestamente militar.

Lleva marcadores y números arábigos dorados aplicados, aportando una sensación ligeramente antigua y elegante que se adapta bien a un reloj con estética vintage de la década de 1960, aunque no necesariamente es un “look” acorde con la temática militar del reloj.

Las agujas de las horas y los minutos son rectangulares, largas, delgadas y acabadas en punta. De un llamativo color azul, contrastan con el rojo del segundero central del cronómetro. En esta versión, las agujas principales llevan material luminiscente, algo inusual en el “Seagull 1963”. También vemos puntos luminiscentes cada cinco minutos en la pista periférica de los minutos.

El otro gran detalle diferenciador son los anillos concéntricos (cinco de ellos) que distinguen el anillo de las horas.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

En el centro superior de la esfera hay una estrella roja contorneada en dorado y debajo la leyenda “21 Zuan” (21 rubíes). En la parte inferior de la esfera, incluye unos caracteres chinos que se traducen como “China – Tianjin Watch Factory“.

Equipa un calibre cronográfico con rueda de pilares de cuerda manual, el ST19. Es una actualización del movimiento desarrollado en 1961 en base al legendario calibre 175 de Venus.

Es un conjunto hipnótico a la vista con engranajes dorados, rubíes, tornillos azulados y puentes con “rayas de Seagull”, aunque en esta ocasión no tenemos manera de apreciarlo por el fondo ciego.

El “ST19” realmente es una colección de calibres, empezando por ST1901 que vemos en este reloj hasta el ST1940, una versión automática del mismo. Otras versiones añaden un tercer contabilizador de horas, un indicador de 24 h, una reserva de marcha o la combinación de fecha y fase lunar.

El reloj es sin duda pequeño, pero también es cierto que tiende a verse algo más grande de lo que es en realidad por su fino bisel y los pulsadores. Llevarlo con una correa ahusada también contribuiría a hacerlo parecer algo más grande.

Tal como comenté al iniciar el artículo, del reloj también destaca su fotogenia. ¡Le encanta la cámara!

En conclusión, el “Plan B” es meramente una versión de fábrica del Seagull 1963. Se diferencia de los modelos habituales por su origen, un factor que puede ser importante para vosotros, o totalmente falto de mérito. Aparte de eso, vemos una mejor presentación/embalaje, una esfera algo más trabajada de lo normal y una trasera conmemorativa. Pero en el fondo es un Seagull 1963 más, representando por ello una gran opción de cronógrafo mecánico para aquellos con un presupuesto limitado. La verdad sea dicha, la estética y pedigrí de este reloj también lo hacen muy popular entre aquellos que pueden llegar a un presupuesto mayor.

A ver si estas imágenes son capaces de tentaros…

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Si queréis uno, Seagull1963.com (con el que safonagastrocrono.club mantine una relación de afiliado) ofrece numerosas versiones a partir de €279.

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