¿Qué Es Un Reloj Herramienta?

@calibre321

Reloj “herramienta” es un término que se utiliza a menudo en el mundillo de la relojería, pero si sois nuevos en esto y el coleccionismo, su definición puede ser dudosa y turbia, incluso potencialmente controvertida si habláis con la persona equivocada.

La Definición De Un Reloj Herramienta

En términos más sencillos, un reloj “herramienta” tiene al menos una función para la que fue diseñado, además de mostrar la hora. Un reloj de buceo, por ejemplo, suele estar equipado con un bisel giratorio para controlar el tiempo transcurrido bajo el agua. Un cronógrafo tiene uno o más sub-registros que pueden accionarse para medir intervalos de tiempo. También puede funcionar junto con una escala taquimétrica para calcular la velocidad en función de la distancia.

Sin embargo, esta definición limitada incluiría casi cualquier complicación relojera, lo que significa que los pulsómetros, calendarios perpetuos, repetidores de minutos, alarmas y planetarios también se considerarían relojes “herramienta”. Y un reloj GMT, que sólo da la hora, aunque sea en más de una zona horaria, técnicamente no cumpliría los requisitos. Tampoco, por ejemplo, un “field watch” o reloj de campaña.

Por ello, cuando utilizamos el término reloj “herramienta”, nos referimos a algo más que una función. Esperamos que esa complicación vaya acompañada de un cierto grado de resistencia. Queremos que aguante una paliza, o al menos que sea capaz de aguantarla y que vuelva a por más.

Por esta razón, sospecho que pocas personas considerarían que el Vacheron Constantin 57260, a pesar de ostentar el récord de complicaciones (tiene 57 y cuesta aproximadamente 10 millones de dólares), sea un reloj “herramienta”. En cambio, es difícil argumentar que el Hamilton Khaki Field Mechanical, un sencillo reloj de tres agujas que sólo marca la hora (que cuesta €625), no sea un reloj “herramienta”.

De hecho, podemos rastrear la génesis del reloj de pulsera, al menos para hombres, hasta la Primera Guerra Mundial y el humilde reloj de trinchera. En cuyo caso, también podría decirse que el reloj “herramienta” es el progenitor de todos los relojes de pulsera contemporáneos.

Así que, para responder a la pregunta, quizá un reloj “herramienta” se defina mejor como: “un reloj cuya utilidad y durabilidad son más importantes que su existencia como artículo de moda que marca el tiempo”. No parece tan controvertido, ¿verdad?.

Pero esperad. Aun hay más.

Características De Un Reloj Herramienta

Aunque un reloj “herramienta” también puede ser un objeto de belleza, su forma debe estar supeditada en primer lugar a su función. Debe marcar la hora de forma fiable. A veces, como el caso de un cronógrafo de carreras, debe hacerlo impecablemente. También debe ser fiable y fácil de reparar en caso de avería. Debe tener un cierto nivel de resistencia a las amenazas ambientales, como el agua, el magnetismo, los golpes y las variaciones extremas de temperatura. Por supuesto, debe ser legible en condiciones duras, lo que puede implicar una aplicación adecuada de luminiscencia.

Además, un reloj “herramienta” debe estar disponible a un precio que no impida al usuario utilizarlo para la tarea que le ha sido asignada por miedo a que sufra daños. En otras palabras, debe ser capaz de soportar un golpe o un arañazo sin provocar apoplejía y ruina financiera o peor aun, sin impedirle utilizarlo como la herramienta para la que fue diseñado.

Entonces, ¿es un Rolex Explorer (€7.650) un reloj “herramienta”? Si lo utilizáis como tal, sin duda. ¿Y un Oyster Perpetual Cosmograph Daytona 40 en platino 950 (de más de €100.000 en el mercado secundario)? Probablemente no. Fue diseñado para serlo. Y sin duda estaría a la altura. Su calibre 4131 funciona con un escape Chronergy patentado y un mecanismo de rueda de pilares de embrague vertical fabricado en níquel-fósforo. Es muy resistente a los campos magnéticos. También lo es su espiral Parachrom. También está protegido contra los cambios de temperatura y los golpes bruscos. Y se sirve con certificación de Cronómetro Superlativo. Pero es difícil imaginar a alguien llevándolo en la cabina abierta de un coche de carreras que se precipita a 200 millas por hora por una recta entre los escombros y restos de una colisión de dos vehículos contra una pared exterior del circuito. Es difícil imaginar a alguien llevándolo para cambiar los neumáticos en boxes.

No me malinterpretéis, existen herramientas caras. Pero en el caso de los relojes, algunos, incluso siendo de los más innovadores y capaces entre ellos, se han apartado del ámbito de los relojes “herramienta” simplemente por sus costes astronómicos. Porque la verdad es que las herramientas las usan los simples mortales. Mientras que con algunos relojes este no es el caso.

Así que, ya sean relojes de buceo, cronógrafos, cronómetros de regata o relojes de piloto, ya sabéis, para saber si algo es bueno hay que probarlo. Un reloj “herramienta” se mide por lo que hace, no por lo que debería poder hacer.