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China Made: Shanghai Watch Factory – Continuación

@beredar

En esta sexta entrada de la serie “China Made“, continuaremos con nuestro propósito de seguir mostrándoos la factoría de Shanghái y parte de este recorrido lo realizaremos por su actual y no menos interesante producción.

Nota del editor:
Desde safonagastrocrono.club tenemos el placer de editar y publicar este trabajo realizado por nuestro amigo y colaborador @beredar (Ricardo), donde nos aproximaremos de manera concisa y clara a la historia horológica china.

Su intención más significativa es la de alejar los prejuicios que imperan hoy en día sobre la industria relojera del gran gigante asiático.

Para ello, el autor nos llevará de su mano a conocer la historia de sus factorías, sus creaciones más significativas y sus particularidades.

Como editor y a la vez lector, no puedo más que agradecerle a @beredar el haberme hecho partícipe de este fascinante viaje.

En algunas ocasiones y más significativamente en el caso de la Shanghái Watch Factory (SWF), es muy fácil confundir los nombres de las diferentes fábricas que surgieron en la ciudad y que de cierto modo también trabajaron como entes “satélites” de la principal SWF. Estas factorías, si bien estaban más o menos supeditadas a la matriz central, tuvieron su historia y su protagonismo propio. Veamos ahora el caso de una de las más significativas: la fábrica de relojes Nº 4 de Shanghái, más conocida actualmente como ZuanShi.

Fábrica De Relojes ZuanShi De Shanghái

En el año 1932, Koo Hai Zheng, el fundador original de la que se denominaría posteriormente ZuanShi (diamante), abrió una fábrica de relojes a la que la llamó fábrica “Tak On Clock”. Sólo cinco años más tarde, la fábrica fue destruida durante la invasión japonesa de Shanghái.

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Fuente:
https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Shangh%C3%A1i_%281932%29

Sin embargo, en 1938 fue reconstruida y rebautizada como “Asociación Industrial” Jin Xing (Estrella Dorada). Básicamente, se dedicó a la producción de despertadores con la ahora famosa marca “Diamond”. Poco después de la Revolución Comunista, la producción continuó como antes. En 1955, Jin Xing, junto con otras 200 empresas de relojería existentes en la ciudad de Shanghái, fueron nacionalizadas para formar parte de la Shanghai Clock and Watch Industry Company, un conglomerado que absorbía, tal como hemos mencionado, a todos los talleres y pequeños fabricantes de relojes de la ciudad. Cada uno de ellos iba a ser asignado para realizar un cometido o producto, siempre según las necesidades del estado y evidentemente según sus capacidades de producción.

Así, durante esos primeros años la factoría Jin Xing, desarrolló relojes de bolsillo (de muy bajo costo) con escape de clavijas, como los relojes producidos por la norteamericana Ingersoll. Sin embargo, en 1959, recibió el encargo de producir cronómetros de bolsillo para el ejército. Su producción se alargó en el tiempo hasta 1963, logrando realizar mecanismos capaces de cronometrar hasta 1/100 parte de segundo. Las fábricas iban creciendo, transformándose y cambiando de nombre según el producto mayoritario que realizasen, así Jin Xing se transformó en la Shanghai Stopwatch Factory, aunque este no sería su último cambio.

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Cronógrafo manual ya un poco más tardía (circa 1970) de la Shanghái Stopwatch Factory.
Fuente:
https://www.watchuseek.com/threads/new-arrival-zuanshi-diamond-stop-watch.2451537/

La producción de relojes despertadores con la marca Diamond y de otros productos no cesó durante todo este tiempo al margen del trabajo que se realizaba con los cronógrafos de bolsillo. Otro gran éxito de esta empresa fue la introducción en 1969 del reloj de pulsera SM1A bajo la marca Diamond (para el mercado de exportación) o ZuanShi para el mercado interno. Y aquí debemos hacer un inciso, pues el SM1A representó un antes y un después en esta factoría, así que veamos a este reloj con más profundidad.

El SM1A equipaba un calibre manual de 17 rubíes que oscilaba a 18.000 vph (2,5 Hz). Su principal particularidad residía en la incorporación de un volante de gran tamaño que le permitía mantener un isocronismo muy constante. Para ello, además de adecuó una rueda de trinquete mayor a lo habitual, que accionaba un muelle real con una reserva de carga mayor. En la siguiente presentación, podemos apreciar este magnífico calibre.

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Fuente:
https://www.myvcms.com/Watches/Shanghai/ZuanshiDiamond/Zuanshi-SM1A/i-gqHK2fv

Este reloj y su sucesor, el SM1-K (al que se le incorporó un volante más pequeño para ganar alternancias, hasta las 21.600 vph), ganaron durante 10 veces consecutivas el premio en la categoría del mejor reloj chino. Fue posiblemente la creación de este calibre lo que propició que la fabricación de cronógrafos de mano se transfiriera a otra factoría, pasando ZuanShi a denominarse como la “Fábrica de Relojes N.º 4” de Shanghái en el año 1978.

En las siguientes imágenes vemos un ejemplar del SM1-K, perteneciente a mi colección particular.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Y su modificado calibre, del que podemos apreciar el menor tamaño del volante.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Fábrica De Relojes N.º 4 De Shanghái

La recién renombrada Fábrica N.º 4 de Shanghái se vio exenta de producir el calibre unificado chino, el Tongji, del que ya hablamos en profundidad en esta entrada. Gracias a este hecho, la fábrica se puso a trabajar en la creación de un nuevo calibre, el ZuanShi SM2H. Este movimiento automático de 33 joyas presentaba un escape de 28.800 vph con función de parada de segundero, además de las complicaciones de día/ fecha. Cuando se detuvo la producción en 1980, sólo se habían fabricado al parecer 487 relojes, cosa que lo convierte en una pieza muy valorada por los coleccionistas. Nunca he podido ver con mis propios ojos algún ejemplar de este tipo, tan solo unas imágenes, que presumiblemente corresponden al reloj… Es lo único que os puedo ofrecer.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Al retirarse de la producción, se utilizó el stock restante de piezas para sacar al mercado una versión manual del mismo, con 19 rubíes y calendario.

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Fuente:
https://www.watchuseek.com/threads/sm2h-on-taobao-nice-clear-photo.2469809/

En 1982, la Fábrica de Relojes N.º 4 de Shanghái se asoció con la fábrica de relojes de Shanghái para desarrollar un nuevo movimiento de reloj de pulsera que reemplazara al ZuanShi SM1A y al Shanghai ZSH. Pero, por lo visto, el ZSH nunca fue reemplazado, sino que continuó en producción paralela con los nuevos relojes que se iban a lanzar.

La serie de prototipos se denominó SBS y se caracterizó por ser un diseño muy delgado, de construcción simple y con un gran volante. También se planeó una versión automática. Los lotes de prueba del reloj calendario SBS1B de cuerda manual y el reloj muy plano SBS3 se lanzaron al mercado en 1984, junto con su equivalente el Shanghai SS8.

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Fuente:
https://www.watchuseek.com/threads/2-nos-shanghai-watch-factory-watches.317693/

Las versiones ZuanShi SB1Z (fecha) y SB1ZB (día/fecha) se lanzaron en 1985. Estas primeras versiones se pueden distinguir por una B estilizada y prominente grabada en el movimiento. El día/fecha automático SB1ZZ siguió en años posteriores. Curiosamente, aunque la delgadez fue una característica importante del diseño de SBS, el módulo automático es bastante voluminoso.

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Fuente:
https://www.watchuseek.com/threads/info-on-these-diamonds.273511/

Finalmente, en el año 1986, la fábrica de relojes N.º 4 de Shanghái pasó a denominarse (y esta sería su última nomenclatura) Fábrica de Relojes ZuanShi de Shanghái. Esto le otorgó su pleno reconocimiento como la fábrica que había iniciado su andadura en el año 1939.

ZuanShi, se centró en la producción del reloj de cuarzo DSZ2 y empezó a exportar movimientos SB1Z y SB5Z a varios países del Este del Europa, para marcas como Orex.

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Fuente:
https://retroordenadoresorty.blogspot.com/2022/06/reloj-de-pulsera-day-wear-promocional.html

Durante las últimas dos décadas del siglo pasado, una nueva política económica aperturista china propició que el país pudiese importar muchísimos más productos y bienes de consumo. Los últimos coletazos de la crisis del cuarzo propiciaron que se derrumbase la producción de relojes mecánicos y el interés hacia los mismos. Muchas fábricas se “racionalizaron” y se privatizaron. ZuanShi fue una víctima más de este proceso y fue absorbida en su totalidad por la poderosa matriz de la Fábrica de Relojes de Shanghái, cerrando así un ciclo de décadas de existencia.

Aunque ahora la Shanghai ZuanShi Watch Factory sea sólo un recuerdo, el calibre B desarrollado juntamente con la Shanghai Watch Factory (del que hablamos anteriormente) sigue vivo en una proliferación de variantes producidas por la SWF y utilizadas tanto en sus propios relojes como vendidos a otras compañías de relojes. Se han hecho muchas variantes con complicaciones como: calendarios triples, doble huso horario, 24 horas, fase lunar… Una de las variantes que más ha proliferado es la versión GMT, que se encuentra en relojes de las marcas Alpha, Aeromatic, Tauchmeister y muchas otras.

1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª Fábricas De La Misma Factoría

Como habréis podido observar, el baile de fechas, factorías, modelos y calibres es muy considerable en relación a la factoría de Shanghái, así que me gustaría incluir en este artículo una serie de consejos o pautas a seguir por si os decidís a coleccionar relojes vintage de esta factoría. Hay que decir también que estos consejos no pueden tomarse literalmente como una ciencia exacta, pero años de coleccionismo me han enseñado a clasificar y a entender el intrincado y complejo mundo de la horología china.

Entendemos que la 1.ª Fábrica se dedicaba casi exclusivamente a la realización de relojes de la marca Shanghái y sus movimientos venían marcados con la grafía “SHANGHAI” en el puente, además del código de fecha y el número del movimiento ubicado debajo del volante. Aquí podemos ver un temprano ejemplar de SS1A, del que ya hablamos extensamente en nuestra primera entrega dedicada a nuestra factoría.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/china-made-shanghai-watch-factory/

Desde la 2.ª Fábrica, los movimientos salían marcados debajo del volante con el número “2” delante del código de fecha de fabricación y el movimiento. En la imagen que muestro a continuación, se trata de un reloj de la marca Jiefang.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/china-made-shanghai-watch-factory/

En la 3.ª Fábrica, los movimientos se denominaron como 3S1 (3.º Fábrica de Shanghái SS1), figurando este dato bajo el volante, además del consabido código de fecha. Tanto la 2.ª como la 3.ª Fábrica, además de lanzar al mercado diferentes marcas (como ya vimos), también se dedicaron a suministrar movimientos para otras factorías. Estos movimientos salían con alguna ligera diferencia e incluso algunos eran remarcados en sus diferentes destinos. Algunos ejemplos son los siguientes: Xiongmao, Shancheng, Suzhou y otras.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

La 4.ª Fabrica sería la de Zhuanshi, que como ya hemos visto en esta entrada fue la más autónoma de las mismas.

La aparición del Tongji

Como ya vimos en un capítulo anterior, la aparición del calibre estándar Tongji repercutió sobre toda la producción nacional de relojes en China. Pero ¿cómo afectó a nuestras fábricas? Veámoslo de manera concisa.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/china-made-tongji-%E7%BB%9F%E6%9C%BA/

El Advenimiento del Tongji

En 1972, con el desarrollo del Tongji y su producción de prueba, la 2.ª Fábrica lanzó al mercado la marca Baoshiua. Este fue el primer reloj en producirse con un movimiento estándar. El primer lote llevaba la designación SZ1, acrónimo de Shangai Zonguo 1. Su calibre contaba con 17 joyas, era de ritmo lento y equipaba un pequeño volante, antes de que se actualizara al SZ1A con un volante de mayor tamaño y 21.600 alternancias. En el Año 1974, se adaptó la nomenclatura al modelo estándar nacional, denominándose ZSE (Zonguo Shanghai E). La marca realizó relojes con fechador ya con esta nomenclatura.

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/china-made-tongji-%E7%BB%9F%E6%9C%BA/

Entre los años 1974/75, la 1.ª Fábrica (la matriz de la Shanghai Watch Factory) también comenzó la producción del movimiento estándar. Se creó una marca enfocada en la exportación, Budlet (Chunlei). Los primeros movimientos estándar de la fábrica se firmaron con una Chunlei (Flor).

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Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

A finales del año1976 (o principios de 1977), fue reemplazada por la marca en el movimiento “SS7”, sólo para ser reemplazada otra vez en 1979 por “ZSH”. Mientras tanto, bajo la marca Shanghai salían relojes (como el modelo 7120) con sus movimientos marcados con “SS7”, hasta que también fue remplazado por ZSH al mismo tiempo que la anterior. Como siempre, no se quedaron atrás sacando versiones con fecha y día.

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Fuente:
http://ozputera.blogspot.com/2010/06/shanghai-7120.html

Como siempre, os quiero ofrecer un pequeño consejo a la hora de adquirir algún reloj con movimiento Tongji que haya sido realizado en Shanghái. Es muy importante fijarse en la trasera. Debajo aparecen 4 cifras que corresponden al modelo y bajo las mismas (y un poco más pequeño) hay un código de 3 cifras. Este código corresponde al de la fabricación del lote y nos da una pista grande. Personalmente, no he encontrado jamás referencias exactas de la fabricación de cada lote. Dicho esto, tenemos una mínima certeza de que la serie 200 seria del año 1975. Mi ejemplar, por ejemplo, es del lote 201 con código de fecha de movimiento 10-1975.

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Muestra de un código de serie.
Fuente:
https://www.safonagastrocrono.club/

Un “ZSH” tendría que ser de 1979 en adelante, por lo cual los movimientos de principio de ese año tendrían que ser “SS7” y los posteriores “ZSH”. Si necesitáis profundizar en los códigos de fecha para poder identificar un reloj, aquí encontraréis una de las referencias más completas sobre la materia.

Comienza una nueva era

La SWF tampoco fue inmune a los cambios sucedidos en el mercado, así como a una nueva competencia con los relojes occidentales que estaban empezando a copar una cuota del mismo bastante grande. La empresa redujo drásticamente su producción, se desprendió de sus factorías satélites, bajó la calidad de sus productos (suministrando movimientos a terceras empresas) y no tuvo más remedio que recapitalizarse con participación de entes privados y públicos.

Sin embargo, durante la primera década del nuevo siglo supo mantenerse, realizando diferentes calibres. Veamos algunos ejemplos:

Las inversiones realizadas en la producción de los calibres de la serie “B”, junto al ZuanShi y el Tongji ZSH, sirvieron como base para producir relojes y movimientos automáticos para el mercado nacional y para multitud de marcas (ya fuesen occidentales, o chinas).

Quizás uno de los más conocidos fuese el calibre esqueletado, en este caso en su versión manual.

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Fuente:
https://www.watchuseek.com/threads/shanghai-skeleton-arrives.142315/

Asimismo, la compañía desarrolló una amplia variedad de módulos para diseños de relojes con calendarios inusuales, fases lunares, punteros de fecha, horario dual, bi y tri-retrógrado. Estos módulos son compatibles con los movimientos estándar y los “B”.

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Fuentes:
https://www.watchuseek.com/threads/what-movement-does-the-shanghai-moonphase-s506-use.1001083/
https://www.watchuseek.com/threads/visiting-shanghai-tips-and-locations-to-buy-chinese-watches-in-shanghai.3670866/

No podríamos dejar de citar el calibre cronográfico “3L”, que fue aprobado incluso para misiones espaciales, equipándolos algunos de los relojes de Fiyta que se concibieron para tal fin.

La siguiente imagen muestra un modelo de Shanghái con este movimiento cronográfico.

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Fuente:
https://www.watchuseek.com/threads/shanghai-branded-automatic-chronographs.339453/

El mercado asiático del lujo creció en China de manera exponencial y muy importante. La mayoría de las marcas occidentales de relojes de alta gama llenaban los escaparates con sus modelos y China se convirtió en el mayor consumidor de estos productos. La SWF no se quedó atrás y también quiso acaparar parte de esta cuota de mercado, lanzando increíbles modelos con Tourbillón y otras complicaciones sólo al alcance de muy pocos. Otras compañías, como la Beijing Watch Factory abrieron el camino en esta dirección, demostrando a los ojos del mundo que el nivel de la horología china podía situarse a la par de la suiza con sólo que se esforzasen un poco.

Para ilustrar este fenómeno, me gustaría enseñaros un modelo único en las series “Orbital Tourbillon”.

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Fuente:
https://www.chrono24.es/all/shanghai-shanghai-tourbillon-orbital–id25696315.htm#gref

O estos más asequibles, que representan un verdadero nivel de entrada a los relojes de altas complicaciones con una calidad contrastada.

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Fuente: Dominio público.

En el año 2019, nuestra factoría protagonista pasó a formar parte del consorcio multinacional chino Fosun Watch Group, que también engloba farmacéuticas, marcas de lujo de ropa y hoteles y resorts de alto copete. En su web corporativa, podemos apreciar alguna de sus líneas y en general sus nuevos productos siguen enfocados al segmento del lujo.

Aquí podemos ver un modelo que representa el advenimiento del nuevo año chino como el “año del conejo”.

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Fuente:
https://www.shwatch.cn/product/watch-detail-132.html

O este modelo, presentado en el Salón Internacional de Relojería GPHG 2022.

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Fuentes:
https://www.gphg.org/horlogerie/en/watches/under-moonlight
https://www.shwatch.cn/product/watch-detail-65.html

Como podemos apreciar, la Shanghái Watch Factory bajo el paraguas del grupo Fosun en la actualidad, goza de muy buena salud.

Pero no me gustaría terminar esta entrada sin compartir una imagen de un reportaje que realizó mi amigo Ron Good sobre la matriz primigenia de la factoría, con la cual iniciamos este recorrido en nuestra primera entrada.

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Fuente:
https://www.amchpr.com/shangwatchfact.html

Nuestra próxima entrega, versará sobre otra de las “5 grandes”: Liaoning.

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3 comentarios en «China Made: Shanghai Watch Factory – Continuación»

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