Sturmanskie 15J

@thepocketwatchman

El 12 de abril de 1961, el teniente primero Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio a bordo del Vostok-1.

Sólo dos años más tarde, el 16 de Junio de 1963, Valentina Tereshkova realizó la misma hazaña a mando de la misión Vostok-6.

¿Pero qué tenían en común estos dos cosmonautas? Pues que los dos eran oficiales de la fuerza aérea soviética antes de entrar en el programa espacial soviético (aunque Valentina se licenció de forma honorífica en la misma). Los oficiales que lograban licenciarse como pilotos de combate recibían, en título de propiedad al finalizar su formación, el reloj que os vamos a presentar hoy, el Shturmanskie¹.

Volveremos a los cosmonautas más adelante. Ahora vamos a ver la procedencia de nuestro reloj protagonista.

Debemos remontarnos a 1936, cuando Fred Lipmann, director y gerente técnico de Lip SA d’Horlogerie, firmó un convenio con el gobierno soviético para suministrarle fábricas, ingenieros y calibres. Este convenio salvó a Lip de la bancarrota y modernizó la incipiente industria relojera soviética. Pronto, todas las fábricas empezaron la fabricación del conocido reloj “Pobeda”. Quien desee profundizar en este interesante periodo de la historia horológica de la USSR no debe dejar de consultar el fantástico libro de mi buen amigo Alan Garratt.

En la 1ª Fábrica Estatal de Relojes, la producción del Pobeda empezó en el año 1946 y se equipó con el calibre 2608, que era la designación que los soviéticos dieron al calibre Lip R-26.

Durante 1949, en la ya la renombrada 1ª Fábrica de Relojes de Moscú, se lanza la primera versión del Shturmanskie, que se fabricó en limitadas unidades para las fuerzas aéreas soviéticas, hasta 1954. En la imagen inferior podemos observar un ejemplar de mi colección particular.

Al ser un reloj de dotación militar, nunca llegó a comercializarse para el público en general, así que no tenemos ninguna referencia gráfica del mismo en ningún documento de la época, salvo esta que encontré en un post del foro watchuseek.

Si bien no se pueden apreciar detalladamente todas las características del reloj, vamos a intentar describirlas.

Empecemos por el dial. Éste es ligeramente abombado hacia los lados y está pintado con pintura reflectante. Los números están pintados con radio y en la parte superior lleva el nombre de la marca, en forma semicircular, y el logo de la fábrica.

En la parte inferior está impreso el logo de las fuerzas aéreas. En las imágenes de abajo lo podemos apreciar mejor.

Las agujas van pintadas con radio y sus bordes son azules. La aguja segundera es larga y fina y su color debe de ser rojo. En mi unidad, esta última ya está prácticamente despintada.

El calibre que vistió la primera edición del Shturmanskie se trata de una variante del R-26 de Lip y tiene segundero central, 15 rubíes y parada de segundero. Como podemos ver en la siguiente imagen, mi unidad esta fechada el 3-53, es decir ya casi al final de su producción.

La caja, cromada, es de reducidas dimensiones (33 mm) y lleva una corona sobredimensionada para que los pilotos la pudiesen manejar con guantes. La tapa trasera, que encaja a presión, es ligeramente abombada y no lleva inscripción alguna.

Así pues, el Shturmanskie se convirtió en el primer reloj de dotación desarrollado en la USSR después de la 2ª Guerra Mundial para los pilotos de las fuerzas aéreas, sucediendo al Urofa 59, que vemos a continuación.

El avión estrella en aquellos momentos era sin duda el Mig-15. A continuación mostramos imágenes del susodicho reloj y del famoso caza.

En 1954, cesa la producción del Shturmanskie 15J y aparece la versión 17J. Esta última, tal como indica su nombre, incorporaba un calibre mejorado del 2608, con 2 rubíes mas, anti-shock en el volante y ciertas diferencias estéticas. El calibre era exactamente el mismo que se utilizó para el Sportivnie, del que ya hablamos en “The Russian Watch Corner”, y se denominó como número 2634. Su producción se alargó hasta aproximadamente 1960.

Las diferencias estéticas más notables respecto al primer Shturmanskie se refieren a la forma de las agujas y la incorporación de una tapa a rosca más resistente, ya que la anterior era a presión. Las imágenes de abajo pertenecen a un ejemplar de la colección privada de mi amigo y gran coleccionista Dashiel Stanford.

Aunque no se tenga una constancia gráfica y documental clara del hecho, es más que presumible (si nos atenemos a las fechas de fabricación) que tanto Gagarin, que se licenció de la academia en 1957, así como Valentina posteriormente, llevasen en su odisea espacial la segunda versión del Shturmanskie. Este hecho inmortalizó a nuestro reloj protagonista.

En las imagenes más abajo, primero podemos ver a Tereshkova con su Shturmanskie. También podemos ver el reloj que presumiblemente llevó Gagarin y que se conserva en el Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center in Star City, Moscow. En este vídeo del mismo museo, la guía afirma que es el original.

El hecho de que el Shturmanskie (en sus dos versiones) se haya convertido en un verdadero icono de la relojería soviética, y espacial, invita a falsificadores a intentar hacer su particular negocio. Yo os recomiendo que antes de emprender la compra de una unidad de este tipo os empapéis toda la información posible que podáis recabar. Podéis empezar por este conciso y exacto trabajo. Son muchas las sutilezas a observar en este tipo de relojes para poder llegar a hacer una identificación clara y su autentificación.

¹  La transliteración correcta de ШТУРМАНСКИЕ es Shturmanskie. A pesar de ello, incluso la propia marca ha abandonado el uso de “h” en la versión no cirílica, como claramente evidencia su propia dirección de web https://sturmanskie.ru/ru/. Es por ello que titulamos este artículo con el nombre Sturmanskie, que es más reconocido por los buscadores, aunque en el contenido usamos la transliteración correcta, que es Shturmanskie (la consonante cirílica Ш suena como “sh”).