Reseña Hoffman Racing 40

@horology_cr

Hoy tengo el gusto de compartir una reseña del Hoffman Racing 40, un reloj que llegó a mi colección de un modo casual pero que me ha llenado mucho.

Nota del editor:

El autor de este artículo, Adrián Carballo, es administrador del grupo de Facebook Horology CR: Todo Sobre Relojes, basado en Costa Rica.

Esta entrada es una versión editada y ampliada de contenido publicado el 17/09/2021 en Facebook.

En esta afición hay relojes que llegan de forma casual, que por uno u otro motivo nos hablan y convencen, siendo inevitablemente añadidos a nuestras colecciones. En mi caso, este reloj llegó sin buscarlo. Mientras me distraía navegando por una de las muchas tiendas de relojes que existen en la web, de repente saltó hacia mí un hermoso panda y no hablo precisamente de un oso, sino de un reloj de una pequeña marca de la cual no sabía nada. El resto, como se suele decir, es historia.

Hoffman Watches

Hoffman Watches es una joven micro marca con base en Brooklyn, Nueva York, fundada en 2016 por dos hermanos. Pretendían crear relojes deportivos para ellos mismos que fueran sutiles y de tamaño modesto.

Con esto en mente y tomando inspiración del automovilismo, crearon el Racing 40 “Midnight”, que resultó ser un éxito entre sus familiares y amigos.

Tras este gran recibimiento, en junio del 2018 se decidieron a lanzar una campaña en Kickstarter. Además, a lo grande, lanzando dos líneas de relojes simultáneamente con más de 20 modelos distintos. La campaña resultó ser un gran éxito, recibiendo el apoyo de 872 patrocinadores y una financiación $191.830. Esto liberó los “stretch goals” de la campaña, en concreto permitiendo que saliera el modelo “panda” del cronógrafo Racing 40 que protagoniza esta entrada y correas adicionales de caucho para todos los relojes.

Hoy en día es una marca más consolidada, pre-financiando sus nuevos proyectos a través de pedidos anticipados en su propio sitio web.

En la actualidad, Hoffman ofrece 10 versiones (una de ellas agotada) del Racing 40, seis versiones (desafortunadamente, todas agotadas) del Diver 40 y tres del más reciente Racing 40 Mechanical, que como enuncia su denominación, equipa un calibre mecánico, en concreto el Seagull ST1901. Estos últimos tienen un coste mayor que los relojes anteriores de Hoffman y se pueden obtener a través del pedido anticipado.

El Dial Panda

En mi humilde opinión, el mayor atractivo de este Hoffman Racing 40 es el uso que hace del famoso dial “panda”.

Este tipo de diales hace referencia a cronógrafos cuyos diales combinan los colores blanco y negro: los subregistros ubicados a las 3, 6 y 9 h siendo de color negro sobre un fondo blanco. Esta configuración los hace asemejarse a los ojos y la nariz de estos adorables animales.

Sobre los diales panda hay mucho escrito, normalmente centrado en quién fue el primero en utilizarlo. También se debate mucho si requiere estrictamente el formato con subdiales a las 3, 6 y 9 h, es decir excluyendo aquellos relojes con dos registros o incluso los que contienen cuatro subesferas en el dial.

Mi propia investigación indica que la esfera “panda” en el sentido estricto de la palabra se presentó por primera vez en 1963, específicamente en el Rolex Cosmograph Daytona ref. 6239.

Es interesante el hecho de que este tipo de esfera es más tardía que el formato “panda inverso”, con los subregistros blancos sobre fondo negro. Estos últimos aparecieron por primera vez en 1957 en el Breitling SuperOcean Chrono Diver.

Y ya en formato tricompax (con dos subregistros del crono más el segundero permanente) vemos el Breitling AVI (ref. 765) de 1962.

Sea como fuere, el formato “panda” se hizo particularmente popular durante los años 60 por el gran contraste que ofrecía. Un gran ejemplo de ello sería la adopción del mismo por parte de Heuer para su emblemático Carrera.

A grandes rasgos, se puede decir que existen al menos tres tipos de diales “panda”.

En primer lugar, tenemos el tradicional con fondo blanco (o claro) y subregistros a las 3, 6 y 9 h en negro (o color oscuro). Un exponente claro de este formato es el que usa este Omega Speedmaster.

Por otro lado, la configuración “panda inverso”, con base negra (u oscura) y los subregistros en color blanco (o claro) sigue siendo muy popular, como en este Heuer Autavia.

Aquellos relojes que alteran la configuración estricta los clasifico como “semi panda”. Pueden limitarse a dos subregistros, pero también incluiría aquellos con los registros ubicados a las 6, 9 y 12 h, o a aquellos que hacen uso de cuatro subdiales. Os muestro ejemplos de ellos en el siguiente carrusel.

El Hoffman Racing 40

Después de haber repasado un poco la historia de la marca y examinar de forma rápida los denominados diales “panda”, hablemos ya del reloj protagonista de la entrada de hoy.

La caja del reloj tiene unas dimensiones que al menos para mí son casi perfectas: 40 mm de diámetro por 12 mm de grosor y una longitud (“lug-to-lug”) de 48 mm. Cuenta con un ancho entre asas de 20 mm, permitiendo usar numerosas correas.

La caja tiene una forma sencilla. Los laterales son planos con un acabado pulido muy bien realizado, mientras que sobre las asas vemos un acabado cepillado. Los pulsadores del cronógrafo con forma de hongo también están pulidos, mientras que la corona roscada tiene un acabado acanalado y viene firmada con una “H”.

El fondo de la caja está sujeto por seis tornillos. Sobre la misma vemos un grabado a láser de “HOFFMAN” y las especificaciones del reloj grabadas en un anillo exterior: “RACING 40”, “SAPPHIRE CRYSTAL”, “WATER RESISTANT 5 ATM” y el número de serie del reloj.

El conjunto brinda 50 m de resistencia al agua.

El Racing 40 equipa un cristal de zafiro plano con tratamiento antirreflejos muy efectivo. Sobresale un poco sobre el bisel.

El bisel es de acero inoxidable con un inserto de aluminio pintado de color negro brillante. En el bisel podemos visualizar la tradicional escala taquimétrica que suele acompañar a los relojes con complicación de cronógrafo vinculados al mundo del motor.

La esfera, como intuiréis, es lo que me parece más llamativo de este reloj.

El dial de este reloj está conformado por dos discos superpuestos. El primero es de color negro y del cual solo podemos observar un anillo exterior y los subregistros a las 3 y 6 h. El segundo disco es de color blanco.

Sobre el anillo exterior podemos observar pequeños marcadores cuadrados cada cinco minutos y debajo de cada uno de los mismos vemos un pequeño punto de material luminiscente que facilita la lectura en condiciones de poca luz.

Entre los pequeños marcadores cuadrados, encontramos discretos indicadores de minutos/segundos, y entre los mismos indicadores aún más pequeños para marcar los pasos de la trotadora cada 1/5 de segundo.

En el círculo interior de color blanco a las 12 h vemos la impresión “HOFFMAN” y por debajo de esta en una fuente más pequeña la palabra “ORIGINAL”. A las 6 h vemos la impresión “WATER RESISTANT” y en una segunda línea “50 METERS”.

La parte blanca del dial muestra un acabado mate sin textura alguna. Unido al tratamiento AR del cristal, ayuda mucho a evitar reflejos.

Dentro del círculo blanco que conforma la mayor parte del dial encontramos los dos subregistros negros con un detallado acabado de patrón circular. El de las 3 h es un indicador de 24 horas mono aguja. Lleva indicadores arábigos a las 6, 12, 18 y 24 h. Para las horas utiliza pequeños indicadores con forma de bastón. El subregistro de las 9 h es el totalizador de minutos del cronógrafo, con indicadores arábigos a los 15, 30, 45 y 60 minutos. También incluye pequeños indicadores con forma de bastón cada cinco minutos. El acabado de estos subdiales es de muy buena calidad.

Las agujas de las horas y los minutos son de tipo bastón. Están facetadas e incluyen material luminiscente. La aguja de la trotadora es un fino estilete pulido. Finalmente, los subregistros incluyen pequeñas agujas blancas, a juego con los marcadores y números arábigos del mismo color que se observa en ambos.

Sin duda es un dial sencillo, muy equilibrado, que respeta muy bien ese formato “semi panda” que describí más arriba. Dicho esto, creo que hay dos detalles mejorables.

Me molesta la palabra “ORIGINAL” a las 12 h. La verdad, no sé cuál es la idea detrás de esta impresión en la esfera. Yo hubiera puesto en su lugar el nombre del modelo, por ejemplo “RACING 40”. Lo otro que de verdad no me parece especialmente útil es el subregistro de 24 horas, ya que hubiese preferido un totalizador de horas del cronógrafo, pero aquí nos topamos con la limitación del calibre.

La versión no “mecánica” de este reloj equipa el calibre VK64 meca-quartz de SEIKO. Es un calibre de cuarzo “híbrido”, combinando la precisión del cuarzo para mostrar la hora con la sensación de un calibre mecánico cuando accionamos el cronógrafo. También permite que la trotadora avance a latidos. Es un calibre muy popular entre las micro marcas debido a su buen desempeño y su bajo coste. El VK64 adicionalmente tiene función de fecha a las 6 h, aunque el Racing 40 no hace uso de esta complicación. Esta decisión, que no me parece desacertada, supone tener una posición fantasma al ajustar el reloj.

Es oportuno mencionar que aparte de esta versión con calibre meca-quartz, Hoffman también ofrece una versión visualmente igual pero equipada con el calibre mecánico Seagull ST1901.

La correa de dotación del Racing 40 es de piel de vacuno con un patrón de cocodrilo. A decir verdad, no es de mala calidad, pero, a mi parecer desentona con el reloj. Se agradece que la correa venga con pasadores de liberación rápida, por lo que lo primero que hice fue ponerle una correa de estilo “racing” que a mi parecer eleva mucho la apariencia del reloj.

Actualmente, en el sitio oficial de Hoffman se puede encontrar este reloj por un precio de $219 (€187), a lo que habría que añadir las tasas de importación dependiendo de la ubicación de cada uno. Me parece un precio atractivo dadas las características y acabados de este reloj.

Se ofrece en diez acabados, que podéis ver a continuación.

La versión mecánica cuesta $599 (€511) para los pedidos anticipados. De nuevo, habría que añadir las tasas.

Como aficionado de los cronógrafos y del formato “panda” en especial, he quedado muy satisfecho con la propuesta de Hoffman. En términos de coste/beneficio, me parece bastante acertada. Aunque el reloj no es perfecto, me parece que ha cumplido o incluso sobrepasado mis expectativas. En este mundo de las micro marcas creo que es complicado encontrar piezas sobresalientes. Creo que Hoffman lo ha logrado gracias a la gran variedad de modelos panda que ofrece. No creo haber visto otra marca que tenga tantas combinaciones cromáticas usando esta configuración en el dial, además de ofrecer productos de buena calidad a precios muy razonables. Resumiendo, me siento muy satisfecho con esta adquisición y es un reloj que sin duda recomendaría.